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    他知道，这篇文字起作用了。

    不靠辞藻堆砌，也不靠引经据典，而是凭借真实的观察与无畏的直言。每一个字，都是他亲眼所见、亲身所感。

    此时，他察觉到数道新的目光落在身上。

    不止来自高台。

    左右巡场的修士原本只是巡视，如今有一人停在他附近，默默注视。两名监察使隐于人群之中，本不该显露行迹，却因灵力波动稍显异常，被他敏锐感知。

    远处几名曾轻视他的世家子弟，也开始频频回头张望。

    气氛悄然改变。

    从最初的不屑与怀疑，转为隐隐的忌惮与好奇。

    很好。

    这正是他想要的效果。

    他无需人人喜欢，但求人人记住。

    记住今日有个叫陈砚的人，仅凭一篇文章，便让一群高高在上的考官不得不正视。

    他闭目，再度运转守意诀。

    体内的暖流更为清晰，如同春水缓缓流淌。这不是灵力增长，而是爽感值积累后的自然反应。他知道，这一场收获颇丰。

    虽不见具体数值，但他能真切感受。

    就像久饥闻饭香，疲惫遇温床，那种舒适感，真实而强烈。

    时间缓缓流逝。

    陆续有人交卷离去。

    大多数答卷平庸无奇，或堆砌古语，或抄袭兵书，毫无新意。考官们大多面无表情，偶有点头，也不过因字迹工整而已。

    直到一份卷子递上高台。

    副考官匆匆扫过，脱口而出：“此人竟主张弃城诱敌？”

    主考官接过细看，沉默良久才道：“不是弃城，是迁民避祸。一字之差，含义迥异。”

    另一考官蹙眉：“此策风险极大，若处置不当，恐激起民怨。”

    主考官摇头：“不然。你看他所举事例，皆有实据。去年北境三州遭袭，正是因为守将固守孤城，致万余百姓被困城中，活活饿死。若早行撤离，何至于此？”

    三人一时默然。

    片刻后，副考官低声道：“丙等灵根？恐怕测灵盘出了差错。”

    主考官轻叹：“出身寒微，无人教导，却能洞察边疆积弊至此……此人才华，不输历代状元。”

    此言一出，众人皆动容。

    他们传阅此卷。

    一人读后轻念：“‘安邦之道，不在长城万里，而在养民心’……说得极好。”

    另一人感慨：“通晓古今之变，体察民间疾苦，非闭门读书者所能及。”

    主考官合上卷子，目光再次投向南七区。

    陈砚依旧静坐，神情淡然，仿佛方才一切与己无关。

    “持心守正，量才授任。”他低声重复石碑上的八字箴言，随即对文书官道，“记下此人，陈砚，南七号考生，文策甲等候选。”

    文书官立即记录在册。

    这一幕落入许多人眼中。

    几名寒门学子彼此对视，眼中闪烁光芒。

    “我就说他不一般。” “我听见巡考都在议论那篇文章。” “你们发现没有？主考官看了他三次。”

    “厉害啊，这才是真本事。”

    这些话，陈砚都听见了。

    他未回头，亦未展颜，只是指尖轻轻摩挲腰间玉佩。

    温润如初。

    他知道，这一关，他过了。

    不是靠运气，也不是仰仗外力，而是凭自己的头脑赢下的。

    这才是最痛快的事。

    他不怕挑战，只怕才华无人得见。

    如今好了，考官看见了，对手看见了，连那些意图踩踏他的人，也不得不抬头看他一眼。

    墨迹已干，卷子已交。

    他仍坐在原地。

    不是等待结果，而是在享受这一刻的宁静。

    风波暂息，余波扩散。他能感觉到，自己的名字正悄然在考场中流传。或许下一秒就会有人问：“南七那个陈砚是谁？”

    答案会慢慢传开。

    一个没落官家的子弟，一个曾在街头算命谋生的年轻人，今日以一篇文章，令所有轻视他的人闭嘴。

    他不需要欢呼，也不需要掌声。

    只要有人心中泛起一句“这人有点东西”，便已足够。
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