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    “车轴断了！”赶车汉子检查后喊道，“得修！”

    银锭立刻上前一步：“周总管，我带两个弟兄留下护卫，你们先走，修好我们尽快跟上。”

    周烈的目光在他脸上停留了片刻：“不必。”

    周烈挥了挥马鞭：“大队伍要紧。车夫留下修，半个时辰内若修好，到目的地汇合，若修不好，就原路返回！”

    “是！”

    说罢不等银锭再开口，便示意队伍继续前进。

    拐过街角时，银锭回头看那辆马车，车夫正蹲在车下摆弄断裂的车轴。

    队伍继续穿街过巷，转过两道牌坊后，周烈勒住马，停在前方一处紧闭的朱漆大门。

    院墙爬满了枯藤，两盏褪色的灯笼在门楣上摇晃，红光映得门前的石阶忽明忽暗。

    像是少有人住的院子。

    护卫们分成两队守住前后门，短打汉子们则开始卸车。

    银锭故意落在后面，等众人搬得热火朝天时，他假装帮忙扶一把倾斜的麻袋。

    手指刚碰到麻袋表面，就感觉到异样的坚硬——不像是米粒的饱满，倒像是混了碎石的颗粒感。

    “小心点！”一个短打汉子粗声喊道，“别弄破了袋子！”

    他趁人转身的空档，飞快地用指甲抠了抠麻袋缝。

    指尖立刻沾了层灰黑色的粉末，混着几粒碎米。

    他悄悄将手指凑到鼻尖，一股熟悉的霉味直冲脑门，还夹杂着沙土的腥气。

    机会很快来了。

    一个汉子扛着麻袋经过门槛时，袋底被石缝勾破个小口，几粒米和沙土漏了出来。

    银锭假装绊倒，顺势用手捂住裂口，趁人不注意抓了一把在手心。

    借着灯笼的光，他看清了手里的东西——大半是深褐色的碎米，米粒表面布满裂纹，有些还带着绿色的霉点。

    更刺眼的是混杂在里面的沙粒。

    　　


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