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    陆明轩的目光在那伤痕上停留了一瞬，眉头几不可察地蹙了一下。

    田初察觉到了他的视线，迅速收回手，垂首退到门边：“父亲，陆师兄，若无事，女儿先退下了。”

    “去吧。”田文远挥挥手。

    田初退出书房，轻轻带上门。门合上的瞬间，她听见田文远又叹了口气，声音里满是无奈：“明轩啊，你所言道理，为师何尝不知？只是……唉，不说这些了。你今日来，可还有其他事？”

    陆明轩的声音传来：“学生确有一事想请教先生。近日读《齐民要术》，其中‘耕田篇’有云……”

    后面的声音渐渐低了下去。

    田初站在门外，没有立刻离开。书房里两人的对话断断续续传出来，多是陆明轩在请教农书中的问题，田文远时而解答，时而沉吟。能听出来，田文远对这些实务之学并非一窍不通，只是平日鲜少与人深谈。

    约莫过了一炷香时间，书房门开了。陆明轩走了出来，田文远送到门口。

    “先生留步。”陆明轩躬身行礼，“今日叨扰了。”

    “无妨。你若有疑问，随时可来。”田文远顿了顿，又道，“明轩，你志在实务，这是好事。但……也要顾及时论。有些话，在书院里莫要说得太直。”

    陆明轩沉默片刻，郑重道：“学生明白。谢先生教诲。”

    田文远点点头，转身回了书房。

    陆明轩站在廊下，目光在院子里扫过。王氏在灶间忙碌，田蓉在菜畦边除草，而院子的另一角——

    田初正蹲在井边，仔细清洗着那几个皂模。初夏的阳光照在她身上，青色的衣裙洗得发白，袖口挽起，露出一截白皙的小臂。她低着头，神情专注，用丝瓜瓤一遍遍擦洗着木模缝隙里残留的皂液。水声哗哗，井水的凉气随着她的动作弥散开来。

    陆明轩的脚步顿了顿。

    他似乎想说什么，但最终只是缓步走了过去。田初听到脚步声，抬起头。

    四目相对。

    陆明轩的目光清澈，没有寻常男子见到女子时的那种打量或轻浮，也没有因她“被休归家”的身份而流露出鄙夷或怜悯。他的视线在她手上的伤痕处又停留了一瞬，然后移开，落在她脸上。

    “田姑娘。”他拱手，行了一个平辈礼。

    田初站起身，手上还滴着水：“陆师兄。”

    “方才在书房，多谢姑娘奉茶。”陆明轩的声音很平和，“那老君眉，先生珍藏许久，今日倒是沾光了。”

    “陆师兄是贵客，应当的。”田初垂下眼，用衣角擦了擦手。

    陆明轩的目光又扫过井边那些形状各异的木模，还有旁边小筐里几块已成型的皂胚。那些皂胚颜色微黄，质地细腻，在阳光下泛着温润的光泽。

    他没有问这是什么，也没有露出好奇或探究的神色，只是点了点头：“姑娘忙，明轩告辞了。”

    “陆师兄慢走。”

    陆明轩转身朝院门走去。走到门口时，他又回头看了一眼。

    田初已经重新蹲下身，继续清洗那些模具。她的侧脸在阳光下显得沉静而专注，几缕碎发从鬓边滑落，她也浑然不觉。

    陆明轩收回目光，迈步出了院门。

    脚步声远去。

    田初停下动作，望着院门的方向，若有所思。

    这位陆师兄……似乎和想象中不太一样。

    接下来的几日，田家依旧平静。田初用最后一点茶油和干花，又做出了四块精品皂，这次她调整了配方，加入了少许薄荷叶碎，皂体呈现出淡淡的青绿色，气味也更加清冽。

    她让田蓉将其中两块送给之前那位表示想买的小姐，换回了二百文钱——这价格已远超普通香胰子，但那位小姐的丫鬟接过皂时，脸上却满是欢喜。

    “我家小姐说了，这皂比之前那块还好，味道特别，夏日用着清爽。若田姑娘日后还有，请务必留着，价钱好说。”

    田初收下钱，心里却清楚，这终究不是长久之计。茶油难得，干花价昂，制作又耗时耗力，靠她一个人，产量有限，成本也压不下来。

    而那二百文钱，转眼就花去大半——福伯终于从粮店赊来了半袋米，但掌柜明说了，只此一次，下不为例。家里还得买盐、买油、买些日常用度。

    这日下午，田初正在厢房里对着空了大半的原料罐发愁，院门外又传来叩门声。

    “来了！”田蓉的声音响起。

    门开了，门外站着的，竟是陆明轩。

    他今日依旧穿着那身半旧青衫，但肩上多了一个灰布包袱。见到田蓉，他拱手道：“田姑娘，冒昧打扰。请问……田初姑娘可在？”

    田蓉愣了一下：“在的。陆师兄找阿姐有事？”
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