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    “萧美人安好，夫人安好。世子夫人难得入宫，陛下赐了一桌席面在正殿，请世子夫人同美人用了晚膳再离宫。”

    萧母听了，心中熨帖备至。

    "陛下恩典叫臣妇能够入宫探望美人，如今又赐席面，陛下厚德，臣妇与美人感激不尽。"

    张平躬身回礼，“夫人客气，”说着又对萧湘道：“太后听闻夫人入宫，也让人赐了两道菜来。”

    萧湘莞尔，“多谢太后，明日一早，我亲自去寿安宫谢恩。”

    "还请美人和夫人移步正殿。"

    青阳宫正殿日日清扫，除了皇帝来，从未有入踏入。

    今儿为了萧夫人，大开殿门，内侍宫女们一拨拨往里端东西。

    段才人本以为是陛下驾临，兴高采烈地奔出来，却看见萧湘扶着一贵妇人入门。

    "那是谁？"

    小路子回她，“是安远伯府的世子夫人来了，陛下和太后都赐了膳呢。”

    段才人嫉妒得险些咬碎一口银牙。

    “她还真是好命。"

    侍女在旁边替她鸣不平，“之前主子您得宠的时候，陛下连她眉毛鼻子都还没看清呢。如今她父亲从两河立了功回来，她倒是一跃成为美人了。”

    说完，侍女有意无意提起之前的事，“主子也是当过美人的，若非受人暗害，也不至于屈居她人之下。”

    段才人狐疑，"你说什么？"

    “奴婢一直觉得奇怪，花房的人为何独独针对才人您？明明当时您正得圣宠，花房管事必定不敢得罪，可他们偏偏就这样做了。后来奴婢偶然听闻，贵妃本无意对付主子，是萧御女向贵妃献策，令贵妃注意到您的。奴婢想，萧御女怎么说和萧美人也是亲姐妹，这里头，指不定有谁在算计呢。"

    段才人将信将疑，“可她们姐妹不是关系不好吗？”

    “这谁说得清呢？毕竟同出一家，万一姐妹不睦只是装出来的呢？”

    段才人听着，眼神愈发冰冷。

    若是放到平日里，她大概会对侍女的话一笑而过。

    可今日，眼看萧湘晋位，娘家人又这样得势，眼红酸涩之下，恨意逐渐萌芽……

    翌日，寿安宫。

    众嫔妃请安后，她单独留了下来谢恩。

    “早起瞧着太后不大开怀，可是因为贵妃没来请安的缘故？”

    太后也不瞒她，"今日一早，河间王恕罪并罚，陛下削其所有职务，将他贬为郡王幽禁王府之中，更收回了所有封邑田地。倒的只是一个河间王，可所有与他关联的官员们也纷纷被牵连落马。连带着韦家贵妃的幼弟，也被监禁起来。一朝新人换旧人，哀家瞧着这形势，难免心寒。只怕哪日韦家也遭此罪。"

    萧湘自然地蹲下来，坐在她身侧为她捶腿。

    闻言露出温婉的笑容，"有太后娘娘在，韦家怎会有这一天呢？。"

    “皇帝是孝顺，可架不住韦家人放肆。”太后轻哼，话里话外都是对韦家当权者的不满，“若他们肯听我的倒也罢了，可一个个的都嫌弃哀家和承恩公年老糊涂了。今日陛下当朝提起让承恩公任工部左侍郎，太师却不允，反而力荐了旁人。”

    萧湘顿时明白太后的心思了。

    她笑着起身，从棠宁手中接过茶递给太后，"太后先喝口热茶缓一缓。"

    太后接过茶盏，饮了一口。

    萧湘这才接着道："嫔妾倒觉得，这左侍郎之位，也没什么好的。太后您想，工部尚书才被革职，两河又引发出这么多大案子来，连河间王都被问罪了。可见工部内部形势有多严峻。若是承恩公接了这差事，只怕被人暗害，反丢了功劳。事已至此，太后不如，另择好位置。"

    太后看了她一眼，若有所思。

    她放下茶盏，“那你觉得，什么位置，适合承恩公？”

    “嫔妾不懂官场，却晓得太后看重亲情。如今韦家三公子就在刑部大牢待着，苦不堪言。若承恩公可以去刑部，岂不正好解了太师燃眉之急？只是不知，刑部现在可有空缺职位。”

    太后蹙眉，"有倒生有，却只是个五品的刑部郎中，未免低了些。"
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